スーパー大麦は、何がどうスーパーなのか？
スーパー大麦の前に、そもそも大麦とはどんな食品だろうか。大麦は世界でもっとも古くから栽培されていた作物のひとつだ。豊富な食物繊維を含み、胃腸の調子を整え、消化を助ける漢方薬としても使われてきた。近年では低炭水化物食品（いわゆる低GI食品）として注目を集めており、ダイエットフードとしても期待されている。
その大麦のさらに上をいく穀物が、スーパーフード「スーパー大麦」だ。
「スーパー大麦と呼ばれているのは、大麦の品種『バーリーマックス』のことです。原産国であるオーストラリアの連邦科学産業研究機構が、10年の歳月をかけて開発した非遺伝子組み換えの大麦です。スーパー大麦には、大麦の2倍の水溶性食物繊維、4倍のレジスタントスターチ（難消化性でんぷん）が含まれています」（三好氏）
このレジスタントスターチが、腸内の善玉菌のエサとなり、腸内環境を整えるのに有効と言われているのだ。スーパー大麦が注目を集める背景には、腸の調子を整えて体の不調を改善する「腸活」など、他のブームも追い風となっている。
TVでの紹介を機にブームが一気に加速
食品メーカーも、スーパー大麦の健康効果に着目している。現在も複数のメーカーが採用を検討しているという。帝人でも2016年7月にスーパー大麦を使ったグラノーラや、ショートバー（グラノーラを固めて片手で食べやすくしたもの）の試験販売が開始され、メディアは新しいスーパーフードの登場をこぞって取り上げた。
