コンセプトを詰める前にオープンを決断

きっかけは、冗談混じりの雑談だったという。当時、野口氏が働いていた会社の社長や、シェフ仲間達と「こんなコンセプトの店があったらいいよね」「なんでこういう店ないんだろうね？」とたわいもない会話に花を咲かせていた。そのひとつが“前菜だけのフレンチ”だった。

「確かに面白いけど、コースなしで全てが前菜のフレンチレストランなんて、正直無理じゃないかって。初めはメニューも100種類くらいと想定して話していたので、全て注文を受けてから作り始めたのでは、単純に厨房が対応しきれないだろうなと」

しかし、この妄想話は、思わぬ展開を見せる。

「コンセプトを詰めるよりも先に、手頃なサイズの空き物件が見つかり、とんとん拍子に新店舗の話が進んだんです。最初は『じゃあ、やっちゃう？』みたいなノリでしたね」

野口氏は働いていたレストランで、新業態の店の料理長として“メニュー作成”を一任され、いよいよ“前菜食堂”というコンセプトが本格的に形になっていった。

そして、2013年3月「フレンチ前菜食堂　ボン・グゥ」はオープンする。滑り出しは快調で、さらに嬉しい誤算があったそうだ。

「そもそも、“前菜食堂”のヒントになったのは、『フレンチは好きだけど、年齢的にコースの量はちょっと…』という、お客様の声だったんです。ですから、当時のターゲットは40代後半から50歳以上の夫婦のお客様を想定していました。ところがオープンしてみると、想定以上に20代や30代の女性グループが多かったんです。今もお客様の女性率は80％を超えていますね」

確かに、フレンチでありながら、ヘルシーな野菜と魚がメイン。お酒を飲みながら、自分の好きな料理だけ色々つまめる。

こんな“お得感”を世の女性達が喜ばないはずはなかったのだ。